24.
Борис выпал из окна боксёрского зала на снег, мгновенно вскочил на ноги, поморщившись от боли в лодыжке, и ощетинился столовым ножом. Карабин болтался на плече, но не подходил для ближнего боя. Кроме того, он не хотел шуметь. Ходячих в поле зрения не было. Борис оглядел воздух, опасаясь быть замеченным дроноводами, и помчал к дому, где они нашли Ивана. Он не хотел, чтобы кто-то отследил его перемещения с помощью беспилотника.
Сбежавший из подвала, где проходили эксперименты, зомби, был не такой, как другие. Его отличала высокая скорость. Он стремительно заражал жильцов комплекса, и новообращённые оказывались такими же быстрыми. Борис обвинял в этом изыскания биолаборатории. В здании шло побоище, количество ходячих росло, и они вытесняли один пост за другим. Охрана открыла ворота единственного въезда и сбежала. Борис надеялся найти убежище Ивана и составить с ним план побега из центра или по крайней мере объединиться. Он точно не знал, где обитает Иван, поэтому добежал до места первой встречи и стал изучать окна и следы. К Борису повернулись и направились мертвецы, пока традиционные, медлительные. Он не мог больше находиться снаружи и дёрнул дверь первого подъезда, та оказалась заблокирована. Оглядываясь, добежал до второго, открыл. Подсвечивая пространство фонариком, осторожно ступил внутрь. У входа никого. Он закрыл внешнюю дверь и остановился отдышаться. У следующего подъезда толпилась группа зомби. Это могло являться признаком нахождения там человека, который скрылся за дверью или периодически совершает вылазки, привлекая их.
Борис изучил пол и ближайшее пространство. Помимо следов крови, ничего подозрительного. Двери обеих квартир первого этажа оказались распахнуты. Он прислушался. Отсутствие звука не означало отсутствие опасности. Эти существа не рычали и не хрипели, но не могли передвигаться бесшумно. Если там кто-то и есть, они находятся в гибернации. Борис аккуратно закрыл первую дверь и прислонился к ней спиной, глядя в тёмный провал квартиры напротив и снова прислушиваясь. Повторил то же со второй. Эти действия никого не активировали. Возможно, Иван жил в одном из этих помещений и уже ушёл, как планировал. Но его типаж скорей всего закрыл бы дверь. Борис осторожно поднимался выше. Фонарик выхватил фигуру на площадке второго этажа, и к Борису обернулся безобразный череп. Следовало хранить режим тишины, но человек не выдержал и дал несколько одиночных выстрелов в голову. Грохот карабина заложил уши и наверняка был слышан даже снаружи, и точно — находящимся внутри. Зомби повалился на пол, и теперь следовало замереть, чтобы понять, привлёк ли он выстрелом что-то ещё. Двери противоположных квартир были закрыты. Борис простоял долгие 5 минут и двинулся дальше. Если Иван живёт где-то здесь, он тоже будет молчать и выжидать. Поэтому они могли разминуться. Борис решил проверить весь подъезд снизу вверх, а когда убедится, что зомби нет, голосом позвать людей. Гнилостный запах дал понять, что сверху находится труп. На площадке у дверей третьего этажа лежал мёртвый пёс и его хозяин. Борис на всякий случай всадил нож в череп человека и пошёл дальше. Двери квартир четвёртого этажа тоже оказались распахнуты. Продолжение лестницы заканчивалось часто зарешеченной калиткой, ведущей на крышу. Её запирал навесной замок. Можно было сбить его прикладом, но это снова спровоцирует шум. Борису потребовалось найти что-то крепкое и продольное, чтобы его свернуть. Он снова прикрыл дверь одной из квартир и охотничьей походкой вошёл во вторую. Обследовав комнаты, Борис убедился, что помещение чистое и не затронуто апокалипсисом. Видимо, хозяева выбежали на улицу в первые минуты, оставив дверь нараспашку, и не вернулись. Борис проверил холодильник. На него пахнуло разложением. Он брезгливо пошарил и нашёл в нижнем ящике мешок картошки. Картошка не испортилась. А на боковой полке лежала упаковка орехов. В шкафу над плитой обнаружил хлопья. Борис принёс это добро на кухню, и слопал орехи. Надкусил картофелину. Вкус был ожидаемо неприятным из-за присутствия токсичного соланина, который придаёт горечь. Ладно, он не очень проголодался. Запихнул хлопья в рюкзак. Окончательно стемнело. Борис изучил кухонные ящики, где традиционно хранят инструменты. Нашёл шампуры, но они легко гнутся. Ощутил ладонью контуры ломика и схватил его. То, что надо. Вернулся к решётке, вставил ломик в ушко. Правой рукой проворачивал лом, а левую растопырил, чтобы перехватить падающий замок. Створка поддалась с неприятным скрипом. Борис снова метнулся на кухню. Позаимствовал растительное масло и облил им петли. Возможно здесь ещё придётся ходить, и тишина в нынешней реальности. может уберечь от проблем Борис высунулся наружу. Со стороны жилого комплекса, откуда он сбежал, раздавались вопли, звучали приглушённые автоматные выстрелы. «Ещё сопротивляются», — мрачно подумал он.
Несмотря на ночь и отсутствие освещения, облачный покров местами прерывался, позволяя свету далёких звёзд просачиваться. Крыша оказалась захламлена, но в традиционном смысле. Видно, что здесь никто не появлялся после катастрофы. Борис поводил фонариком и увидел трос. Таким тросом привязывают дворников для очистки крыши. Видимо, они бросили или хранили его здесь. Длины этого троса должно быть достаточно, чтобы спуститься вниз по стене. Но продолжать приключения ночью и взламывать решётку для проникновения в следующий подъезд казалось опасным. Поэтому Борис вернулся в квартиру четвёртого этажа. Забаррикадировал дверь и беспокойно уснул на софе, положил руку на карабин.
