27.
Этого Борис ожидал меньше всего. На полу лежал вверх колёсами робот-пылесос. Это он бился и толкал дверь. Но как же робот не разрядился за 2 недели? Или прошла лишь одна? Борис предположил, что его запрограммировали на уборку по таймеру. Вероятно раз в неделю. И поскольку дверь была закрыта, он убирал только эту комнату, возвращался на зарядку, где отсутствовало электричество. Но площадь уборки маленькая, поэтому робот не разрядился за эти дни. Такая версия выглядела наиболее логично. Борис приподнял робот-пылесос, отключил и поставил на пол. Сколько там заряда? Его можно как-то использовать, чтобы отвлечь других. Или позаимствовать аккумулятор. Борис развернулся и продолжил обход. В квартире много ценного, дверь наружу закрыта, чисто. Особенно в комнате, где работал робот-пылесос. Вряд ли Иван живёт в этом подъезде. Он бы уже изучил все помещения. А может он здесь был, что-то забрал, но сохранил порядок? Борис присел на кухонную табуретку, вытер рукавом испарину, закурил. Он экономил сигареты, но сейчас, кажется, заслужил.
Сигарета стала обжигать пальцы, Борис вздрогнул, вышел из задумчивости и выронил бычок на пол. Чертыхнулся, затоптал. Вздохнул – пора двигаться дальше. Подошёл к двери, прислушался. Тихо. Повернул замок и пытался еле слышно открыть дверь, но она предательски заскрипела. Человек выругался и торопливо распахнул её. Тишину разорвал резкий лай собаки из квартиры напротив. Бориса чуть инфаркт не хватил, и он спрятался обратно. Снова прислушался. Лай прекратился. Он вышел, и пёс залаял ещё. Борис дёрнул ручку собачей квартиры – заперта, и, повинуясь инстинкту, снова сбежал. Оставлять это за спиной нельзя – возможно там затаился противник. Выйдет следом, да ещё пса натравит. Сегодня неизвестно, кого опасней оставлять за спиной – зомби или человека. Но только выстрелом можно взломать дверь, а это привлечёт всю округу. Борис огляделся. В углу прихожей стоял самокат. Он взгромоздил на него шкаф, но тот прижал заднее крыло, являющееся тормозом, и смысл в такой тележке пропал.
А что, если спуститься с крыши в то окно? Окажись там засада, он станет лёгкой мишенью. Как же решить эту головоломку? Он выкурил предпоследнюю сигарету. Садился на табурет, вставал, подходил к окну. Бездумно осматривал содержимое помещения. Борис вспомнил, как останавливался в дешёвом мотеле одного азиатского города. С ним была крупная сумма, и он применил один банальный трюк из кино. Подпёр ручку двери спинкой стула. Проверял прочность – если стул металлический, он очень надёжно удерживал дверь. Проще было разрубить дверь в щепки, чем выбить ногой. На фоне отсутствия других идей, это казалось выходом из стратегического тупика. Он взял самый крепкий стул и заранее перехватил его так, чтобы подпереть дверную ручку. Проклятая собака снова залилась лаем, заставив Бориса пропотеть. Но он сохранил концентрацию, установил стул, ударил но нижним ножкам, чтобы заклинило намертво. Сбежал пролёт вниз и обернулся. Животное заткнулось, и других звуков не появилось. «Иван может прятаться там», — подумал Борис. — Вернусь к этому, когда обследую подъезд.»
На пролёте между третьим и четвёртым лежала куча дерьма и остро пахло мочой. Кто-то использовал это место, как туалет. Борис поморщился и брезгливо перепрыгнул через площадку.
Теперь он почувствовал, что тянет запахом разложения. Начал аккуратно спускаться вниз. Двери на третьем заперты. «Иван, — негромко позвал он, — это Борис». Реакции нет. Со второго уровня появились приметы схватки. Следы волочения, кровь на полу, ступенях и стенах. К одной из дверей приставлена деревяшка с прикрученным хомутом лезвием. Борис ощетинился крест накрест карабином и ножом. Выбил швабру ногой, дёрнул дверь на себя, там приоткрыта вторая. Он распахнул её ногой и отскочил. Здесь явно происходили злодеяния. Кровавый след тянулся от порога и поворачивал в ванную. Обливаясь потом, Борис продвигался мелкими шажками, ощупывая обстановку внимательным взглядом и прислушиваясь. Дверь ванной открыта, на полу в полумраке выделяется человеческий силуэт. Борис уже неделю живёт в новой нормальности, но продолжал до ужаса паниковать. Ведь до сих пор он патрулировал в коллективе с опытными бойцами. Он не был уверен – что лучше сделать. Расстрелять силуэт, или это вызовет ненужный шум и расход дефицитного боеприпаса. Он встал на пороге ванной и поводил лучом фонарика по телу. Многократно израненный труп лежал на спине с закрытыми глазами и следами окоченения. Но запах издавал не сильный. Борис склонился разглядеть. Внезапно мертвец схватил его за лодыжку, открыл свои кошмарные красные глаза, распахнул пасть и принялся подтягивать себя, чтобы укусить. Борис завопил от ужаса и начал втыкать в голову нож, нанеся десятки ударов. Труп затих, голова откинулась. Борис выскочил из ванной и рухнул на пол коридора, чтобы отдышаться. Но он не проверил остальные комнаты. Переборол себя и возобновил осмотр. Здесь явно было много людей. За кем-то гонялись по всему помещению. Но больше ни живых, ни мёртвых не нашёл. Присел на пуфик в прихожей и жадно выкурил последнюю сигарету: «Жизнь не готовила меня для этого дерьма». Потянул ещё время, вернулся на лестничную площадку и продолжил спуск. Запах гниения обострился. Борис поморщился, снова позвал Ивана, натянул на нос шарф.
Первый этаж. Три трупа на лестнице. Здесь происходило что-то серьезное. Борису надоели полумеры, и он заколотил в единственную дверь этажа: «ИВАН, ЭТО БОРИС! Ты здесь?» Нет ответа. Инструктор прислушался, подождал 5 минут, решил проверить вход в бомбоубежище и вернуться через крышу к себе. Спустился к выходу из подъезда. В это время дверь за спиной скрипнула. Борис резко обернулся и лишь огромным усилием не произвёл выстрел.
— Борис? – прозвучал голос Ивана.
28.
— Заглянул спросить, почему я пропустил тренировку? – пошутил Иван, держа в руке настоящее копьё.
— Откуда у тебя это копьё? – вместо ответа спросил Борис, тяжело дыша. Его ещё переполнял адреналин, — ограбил этнографический музей?
— О, забавная история, — воодушевился Иван, — сначала я сделал штык из черенка швабры и ножа. Но пришлось подпереть им квартиру этажом выше.
— Да, я видел эту конструкцию, — кивнул Борис.
— Ну а потом ещё раз изучил офис, — продолжил Иван, — и обнаружил, что карнизы для штор оканчиваются такими чугунными насадками в виде наконечника копья. С виду – вылитое копьё. Двухметровое и довольно прочное. У меня ещё 3 похожих.
— Ясно. А почему у тебя такой беспорядок? — спросил Борис, указывая на трупы.
— Да, знаешь, напряжённая неделя. То одно, то другое. Никак не найду время. Поможешь?
— Да, — сказал Борис, — я свободен весь день. Может, сперва пригласишь войти?
— Конечно, — Иван распахнул дверь и посторонился, — сиги есть?
— Закончились, — похлопал по карманам Борис.
— Вот и у меня.
Они прошли в холл и направились к продавленному дивану. Но Борис попросил сперва провести экскурсию. Иван принялся водить его по комнатам, отмечая, что никаких особых доработок не произведено. Он не возводил отдельные защитные сооружения. Лишь сконструировал очаг. Рассказал о своём быте. Как он умывается, где хранит скромные запасы пищи. Показал найденное добро, разложенное по степени полезности на кучки. Бросилась в глаза маленькая ёлка.
— Я тоже думал отметить новый год, — заметил Борис, — у меня даже есть алкоголь.
Иван протянул товарищу бутылку воды, и они уселись поделиться событиями, новостями и планами.
— Чтобы сюда войти, ты избавился от зомби у входа?
— О, нет, я пришёл через крышу.
— А… всё планирую её изучить. Но даже не обследовал квартиры в подъезде. Собственно, ни одной.
— Я это заметил, — усмехнулся Борис, — я побывал в двух.
— И… в 24-й? – с надеждой спросил Иван.
— Я не обращал внимание на номера. Страшно было до усрачки. Одну на четвёртом этаже. Я через неё вошел, — и Борис объяснил, как попал в подъезд. – Она пустовала. Вторая, где побывал – находится над тобой. На третьем обе заперты.
— Да, это 24-я. Что там?
— Там был зомби. Он чуть не цапнул меня.
— Понятнооо, — протянул Иван. И рассказал, что там происходило. Про перекусавшую друг друга семью, детей, которых он позже выпустил, чтобы стравить с захватчиками. — Мертвец в 24-й – это второй из напавших на меня. Я в него стрелял, и он уполз в квартиру, у меня не было сил преследовать и добить.
— И ты просто так его там оставил? – удивился Борис.
— Я же говорю, что ничего не обследовал, — оправдывался Иван. – Не было ни дня покоя. Я не профессиональный охотник на зомби. Я специалист по компьютерной графике. Вчера нашёл канистры с бензином и теперь собирался планировать выход на крышу.
— Постой, бензин?! Где? – удивился Борис.
— В бомбоубежище, — показал рукой Иван, — тут, внизу.
— Если они стандартно укомплектованы, — задумчиво сказал Борис, — то во втором подъезде должно быть то же самое. И в третьем. Нам лишь остаётся найти подходящий автомобиль и можно валить.
Борис рассказал, как пал ЖК, как он искал Ивана, как облюбовал квартиру соседнего подъезда.
— Ты слышал вертолёт? – спросил Борис.
— Да, неоднократно. Что там происходит.
— Я не видел с крыши существенных движений, но вертолёт разбрасывал листовки. Хотел предложить выйти вдвоём и поискать их. Вдруг там что-то важное.
— Из моего подъезда выйти нельзя, — уточнил Иван, — так что пошли твоим маршрутом через крышу.
— У тебя есть оружие? – спросил Борис.
— Я сбросил пистолет в снег у подъезда, когда вас встретил.
— Разумно. Так он до сих пор там лежит?
— Скорей всего. Есть только этот вот… это копьё…
Они направились на крышу. Приближаясь к четвёртому, Борис сделал знак замедлиться. Иван увидел приставленный к двери стул и шёпотом спросил: «Это так и было?»
— Нет, — ответил Борис тоже шёпотом, — забыл тебе сказать. Там лает собака. Я временно заблокировал дверь. Не знаю, что с этим делать.
Иван усмехнулся, распрямился и спокойно подошёл к двери. Борис провожал его глазами с тревогой и любопытством во взгляде. Собака возобновила тявканье. Но когда Иван отступил назад, перестала. Он шагнул вперёд, лай повторился.
— Ты не понял? – лукаво спросил Иван.
— Не понял что, — начал раздражаться Борис. Ему не нравилось быть объектом насмешки.
— Это не настоящая собака! Это гаджет. Зелёная коробочка, работающая на батарейках. Она сканирует пространство за дверью и начинает лаять, если кто-то подходит. Это противокражный симулятор. Обрати внимание на повторяющиеся монотонные звуки.
Борис прислушался и стал замечать искусственность лая и одинаковые паттерны.
— Боже, у вас тут что, сборище техноманьяков? – и Борис рассказал про робот-пылесос в квартире напротив, и сколько потратил времени и нервов из-за дурацкой собаки.
— А я-то беспокоился, кто это растявкался, — забавлялся Иван, — а вообще интересная мысль. Надо изъять девайс и установить у себя, используя для оповещения о незваных гостях.
Они вывернули замок решётки, поднялись на крышу и, сначала, пригибаясь и выглядывая через край, поискали места залегания ближайших листовок. Заметили одну на снегу с торцевой стороны. Чтобы её заполучить, требовалось выйти из подъезда, повернуть направо и пробежать полдома.
Спустились вниз. Борис собрался открыть дверь.
— Погоди, погоди, — занервничал Иван.
— Ну что?
— Я ещё не погрузился в это достаточно, — принялся объяснять Иван, — каждый выход – свершение. Я не могу просто так выбежать и сразу действовать командой.
— А что ты хочешь? — раздражался Борис, — составить план, провести тренировку, репетицию?
— Ну… надеть защиту… решить, кто выходит пер…
Борис не стал дожидаться, вытаращил карабин в боевое положение, пнул дверь и вышел наружу.
— …вым, — договорил Иван, достал нож и вынужденно последовал за фитнес-инструктором.
Борис принимал участие в десятке патрулирований, поэтому некоторые навыки дошли до автоматизма. Он бросил взгляд влево, на группу зомби у третьего подъезда, и рысью двинулся вправо. Иван болтался следом, как колесо восьмёркой. Когда он делал что-то один, то полностью полагался на себя. Если с кем-то, передавал контроль. Это касалось даже автомобильных поездок. Если с ним был попутчик, он больше погружался в беседу, чем в вождение. И попутчик иногда мог обратить внимание на зазевавшегося пешехода, которого желательно миновать.
Поэтому Иван, суетливо выставив копьё, бессистемно крутил головой и поспевал за Борисом. Из этой прострации его вывели два выстрела подряд. Борис методично отстреливал ближайших мертвецов.
— Б-борис, сзади тоже идут.
Тот уже схватил листовку.
— Борис! – снова позвал Иван шёпотом.
— Ну что, — раздражённо оглянулся он, собираясь бежать в подъезд.
Иван показал взглядом вверх и влево. Там чуть слышно жужжал беспилотник, фиксируя их красным глазом. Борис приподнял карабин, чтобы сбить любопытную железяку. Но Иван дёрнул его за локоть, и выстрел ушёл в небо. Борис гневно обернулся.
— Что ты творишь? — прошипел он.
— Нам надо отбежать от дома, а потом сбивать дрон, — так же шёпотом объяснил Иван, — запутать их, чтобы они не искали нас здесь, а в другом месте. Они же наблюдают прямо сейчас.
Приятели забежали в арку соседнего дома. Здесь беспилотник либо прекратит преследование, либо снизится так, что станет уязвим для выстрела. На выходе из тёмной арки, в контрасте света и мрака медленно ковылял молчаливый силуэт. Борис выстрелил в него на ходу. Не издавая ни звука, тело опрокинулось. Они обогнули дом, и Борис притормозил, чтобы высунуться из-за угла и проверить обстановку. Нерасторопный и рассеянный Иван с ходу налетел на приятеля, поцарапав копьём его плечо. Борис сделал огромное усилие, чтобы не заорать. Обернулся на Ивана: «Хорош тупить, блин!»
Дронов в зоне видимости не оказалось. Невольные партнёры припустили к подъезду. Борис распахнул дверь, и с раздражением ждал, когда Иван нырнёт в дом.
Иван снова остановился и прислушался. Борис нетерпеливо наблюдал.
— Ты слышишь? – спросил Иван.
— Нет, — бросил Борис. Биение сердца и тяжёлое дыхание всё заглушало. – Давай быстрей, — прорычал он, не понимая причину остановки и нервно озираясь по сторонам.
Иван оглядел дом и пристально посмотрел на форточку четвёртого этажа первого подъезда.
Продолжил движение, и они, наконец, скрылись в доме. Борис зафиксировал лом в ручке.
Иван мог бы сказать, что находился это время в режиме автопилота. Будто управлял персонажем игры «вид сверху». Потому что только сейчас пришёл в себя и с ужасом вспоминал стремительную вылазку. В дверь что-то глухо ударилось. Это ходячие, действуя по своей стандартной схеме, упёрлись в неё и принялись толкаться. Лишь первый подъезд оставался свободным от них.
Плечо Бориса кровоточило.
— У меня в квартире, — сказал он, — есть бинты и антисептик, пойдём. Посмотришь, что там, и перевяжешь.
Борис двинулся вверх, и только тут бросил взгляд на листовку. Он заинтересованно остановился у пролёта между первым и вторым этажом, забыв, кажется, про рану. Листовка оказалась двусторонней. На одной странице написано, что эта часть центра заблокирована объединённой группировкой независимых отрядов самообороны. И даже не поленились разместить схему. Иван никогда не думал, что обилие рек позволяет небольшим личным составом организовать в этом районе карантин. Центр от остального города отделяло шесть автомобильных и четыре пешеходных моста, и семь из них значились разрушенными в первые дни боёв. Листовка сообщала, что один взвод с бронетехникой перекрыл Кирпичный мост, другой –Золотой, и третий – Бульварный. Также она буднично предупреждала, что сегодня вечером эта часть города будет подвергнута термобарической бомбардировке. Всем живым предлагалось до 18:00 проследовать на указанные блок-посты для выхода из центра, карантина и перемещения в пункт сортировки. Иван молча посмотрел на часы и уставился на Бориса.
На второй стороне было размещено изображение Бориса. Подпись гласила, что за него дают награду едой, топливом или вооружениями. Привести требуется живым.
— Что ты, блин, натворил? – изумился Иван.
— А бомбёжка тебя не заинтересовала? – на лице Бориса выступил пот, он побледнел и выглядел шокированным.
— Просто мне кажется, что это взаимосвязано, — ответил Иван.
Борис рассказал, что после сигнала тревоги направился в оружейку. Та оказалась заперта, и он и заглянул в кабинет начальника получить указания, но тот отсутствовал. По рации распространялись отчаянные сообщения о многочисленных нападениях. Борис запаниковал и принял решение бежать, но жаждал позаимствовать что-нибудь ценное, не планируя в дальнейшем встречаться с боссом. Он надеялся найти боеприпасы. В верхнем ящике стола лежала бумажная карта и флешка. Борис этим не заинтересовался и собрался рыскать дальше, но услышал грохот ботинок, бросил в рюкзак карту и флешку и рванул в боксёрский зал, через который наметил путь отхода. Он ещё не изучал карту, а для флешки нужен компьютер. Возможно его искали из-за этого. Но что там может быть такого важного, что его ищут, он не понимал.
— Где эта карта? – отрывисто спросил Иван.
— В 13-й квартире, где я разместился. Но скорей уж дело во флешке.
— Пойдём взглянем на неё. И перевяжем тебя, наконец.
