4.
Воскресенье. После ухода Марины я попробовал дозвониться домой или друзьям. Снова безрезультатно. Включил компьютер проверить интернет. Связь в домашней сети, как и в телефоне, отсутствовала. Решил поставить всё, что обладает аккумулятором, на зарядку. И пошёл проверить столы своих коллег на предмет ценного. Нашёл две банки кофе, сахар. Еще печенье, чай. Вдруг остро почувствовал, что голоден. Открыл йогурт. Закурил, развалился в удобном кресле, закинул ноги на стол. Что дальше? Окружавшая моё местоположение тишина, всё чаще нарушалась далёкими и близкими выстрелами. Они интенсифицировались.
Мой офис расположен рядом с оживленной в прошлом проезжей частью. Поэтому звук сирены или рёв автомобилей – было явлением привычным. В квартире сверху жила семья с большим количеством детей. Те всегда играли в салки, прятки или во что они там играли. Это провоцировало топот. По улице постоянно гуляли люди, велись разговоры, местные жители выходили поболтать, выпить, пройтись с собакой, прогреть машину. Сейчас всё это исчезло. Что дальше? Вода есть, еда пока тоже. Тепло есть. Нет связи с внешним миром. Надо выйти на разведку в пределах подъезда. Подняться на верхние этажи. Кроме того, что могу найти много полезного, вид с верхнего этажа мне что-то расскажет. Но выходить очень не хотелось. Я наверняка встречусь с мертвецами и придётся драться.
Внезапный звонок чуть не сбросил меня с кресла – так это было неожиданно.
— Алло?
Звонила сестра. Сказала, что пытались связаться со мной со вчера. Сеть перегружена. Я стал задавать вопросы, как у них дела. В пятницу вечером они все уехали в деревню. Еще до заражения, просто потому что захотели провести выходные. Трёхметровый забор, каменный дом, решётки на окнах, а у отца карабин, которым пока воспользоваться не пришлось. Несколько удалённых домов горело. За забором наблюдались заражённые, но они, семья, в безопасности. Есть достаточно еды, набрали из колодца воды. Генератор и две канистры бензина. Пытались связаться с бабушкой – не отвечает. В соседних коттеджах тоже нашлись живые. Они сначала перекрикивались, но потом поняли, что это привлекает мертвецов. Стали общаться через азбуку Морзе – вспышками фонариков. Кто-то её знал, а другим пришлось отправлять самолётиками перевод. У многих имелась рация. Назначили для координации частоту. Пока всё нормально. Волнуются за меня и бабушку.
Я, в свою очередь рассказал, что случилось у меня.
— Скорей всего мы не сможем больше созвониться, поэтому.., — начал я, но сестра вдруг прокричала.
— ВОДА! НЕ ПЕЙ … КРАНА! КИПЯ..! ГОВОРЯТ, ВСЁ ..! – связь прервалась.
Я пробовал перезвонить – безрезультатно. Прекрасно. Что с водой? Зря набирал? Вроде кипятить? Или она другое имела в виду? Решил на всякий случай не выливать. Во-первых, неизвестно, что она хотела сказать, во-вторых, она сама точно не знает, судя по слову «говорят». Надо на ком-то проверить воду. И тогда я в первый раз подумал о крысах в подвале.
После звонка сестры у меня появилась цель – добраться до них. Это примерно 10 километров от города. Однажды наш офис ограбили. Гуттаперчевый грабитель, как в «11 друзьях Оушена», проник в узкое отверстие фрамуги. Там еще решетка была, но в верхней части не хватало сегмента. И вот вор воспользовался таким крошечным отверстием и проник. Теперь мне предстояло выбраться из этого отверстия, чтобы добежать до машины.
5.
Обошел по периметру офис, аккуратно, так, чтобы не было заметно с улицы, изучая решетку на окнах. Искал ту, в которой отсутствовал сегмент, откуда влез вор-гимнаст. Но не нашел. Вероятно, её приварили обратно. Конечно, я мог высадить всю решетку, но они являются какой никакой защитой. Как от мертвецов, так и от мародеров и других незваных гостей. Что остается? Второй этаж. Придется его обследовать. Вдоль дома тянутся водосточные трубы. По ним при должной ловкости можно спуститься вниз. Я надеялся, что до обследования дома вообще не дойдет. Но если дойдет, то хотя бы не скоро. Я знаю, что там как минимум находится два ребенка-зомби: мальчишка и девчонка, а также их родители. Хотя… Почему они не пришли вслед за Мариной? Она не сказала вообще-то, чем закончилось ее противостояние. Я только знаю, что девушку укусили, а о важном не спросил. Если бы семейка зомби могла, они бы последовали за истекающей кровью Мариной. Раз их нет снаружи, значит, либо она их каким-то образом заперла, либо упокоила. Но Марина не похожа на всадника апокалипсиса. Кстати, они ведь не издают звуков, кроме шаркающих шагов. Очень может быть, что семья сейчас толчётся снаружи. Я почему-то этого не учел. Такая перспектива неприятно отрезвляла. Одно дело, становиться мастером-убийцей зомби постепенно. Другое — целая семья, четыре челов… существа, нападающие разом. Что если их череп очень прочный, и мне не удастся убить этим копьем? Что если копье сломается? Смерть при этой мысли неожиданно дыхнула в лицо. До сих пор я просто действовал. У меня был план, пусть и сумбурный. Я все время что-то делал. А сейчас стал понимать, как реальны опасность и смерть. Что если клинок застрянет? А на меня нападает сразу четыре нежити. Вот я отступаю в свой офис. Они тянут руки и не дают закрыть дверь. Я пытаюсь её прижать: плечом, спиной, бью ногами, ломаю им руки, но они не чувствуют боли и упорно тянутся, втискиваются, толкают. Куда я бегу? В свой кабинет. Преградой между нами будет только тонкая деревянная дверь со стеклянным витражом. А на внешних окнах – решетки, и деться мне больше некуда. Я, конечно, навалю на дверь шкаф. Но продолжу видеть сквозь разбитый витраж семейку мертвецов, в полной тишине тянущих ко мне конечности. Я, скорей, умру от инфаркта с такой сцены. Буду кидаться на решетку, начну выть. Если, в конце концов, выдавлю ее, то что меня ждет там? Без оружия, без верхней одежды, в декабрьской стуже. Надо собрать эвакуационный рюкзак на случай экстренного побега.
Я потряс головой. Дааа, воображение разыгралось. Но это и хорошо, что разыгралось. Чем к худшей ситуации готовлюсь, тем больше шансов выжить. А я обещал Марине выжить. Хотя не обещал. Я ничего не ответил. В конце концов, могу и не выходить никуда. Надо попробовать починить монитор электронного глазка. С его помощью получу возможность просматривать всю лестничную клетку. А через замочную скважину мало что видно. Ха, починить. Я и так не блистал на поприще электрика. А скоро электричества и вовсе не станет. Нет.
Внезапно подумал вот еще о какой теме, описание которой напрочь отсутствует в популярном зомби-романтизме: отхожие места и вынос мусора. Если мне не удастся прорваться к машине хотя бы в течение недели, то нужен туалет. Исходный пока работает, но следует ожидать его отключения на днях. Кажется, что отходы просто уходят по трубам вниз, и чему там сломаться. Но всё не так однозначно.
Совершенно случайно, благодаря приятелю, работавшему в горводостоке, я знал ответ на этот вопрос. Отходы поступают по трубам в коллектор, откуда их должны откачивать насосы. Когда прекращается подача электричества, коллектор переполняется, и начинается обратный напор. Особенно это касается первых этажей. Спустя ещё несколько дней из содержимого канализационных труб испаряется вся влага. Появляется сероводород и другие вредные газы. А также в системе заводятся крысы, насекомые, плесень. Самый очевидный способ избежать предстоящих проблем – забить стоки тряпками, заклеить скотчем. В общем, заблокировать как угодно. В подвале должен быть выпускной клапан, который можно перекрыть, но туда надо добраться и разыскать его.
Зомби-индустрия любит рассказывать о выживании: дробовики, рюкзаки, консервы, любовь в бункере. Но никто из них не вспоминает, что происходит, когда сточные воды идут обратно по трубам. Когда дерьмо всплывает.
Так вот. Где справлять нужду? Изнутри от входной подъездной двери? Учитывая, что там снаружи мертвецы, входом пользоваться не придётся. Но это слишком близко к моему обиталищу — запах. Пробить дырку в полу? У меня нет инструмента кроме молотка. Или приспособить для этого одну из квартир верхних этажей? Или крышу? Я не знаю, какой тут выход на крышу. Если просто навесной замок на решетчатой двери, его я выломаю без труда. Но если металлическая дверь… Хотя, есть нюансы. Несколько месяцев назад приходил установщик антенного интернета. Он подключал провод к щитку на лестничной клетке. Техник проделал дырку наружу слева от двери тонким сверлом за одну секунду. Материал вокруг короба оказался тревожно хрупким. Я еще удивился:
— Так это что ж, грабители могут просто короб вынести? И металлическая дверь вообще не имеет смысла?
— Да, если знают, то могут, — ответил установщик.
Так что, если на крышу ведёт металлическая дверь, и она заперта, возможно, я смогу и ее так или иначе вскрыть. Кстати, вдруг понял, что крыша позволит проникать и в другие подъезды. И если зомби толпятся у моего, я могу выйти из менее популярного. Ох, этот мир полон возможностей. Но пока не готов выходить из офиса. Еще не готов. Не сейчас. Сейчас что-то я устал. Лягу на диван с сигаретой. Поразмышляю, может, посплю. Сейчас всё равно ничего сделать не могу. И я лег, обхватив копье, как спасательный круг. Докурив, бросил бычок прямо на пол. В конце концов, у нас апокалипсис. Через мгновенье не выдержал, встал и отнёс окурок в мусорную корзину. Вернулся, лёг обратно. И сразу забылся.
Проснулся, всполошенный знакомым и желанным сигналом. Это был мобильный телефон, и он сообщал, что подгрузил почту. Почтовый клиент обновлялся каждые двадцать минут. То есть, телефон постоянно пытался подключиться к сети, но ее не было. Почта не интересовала, но это означало, что заработал интернет. Жаль, не догадался составить список того, что мне может пригодиться из интернета. Но я точно помнил, что нужна азбука Морзе, и еще хорошо бы посмотреть, как изготовить оружие: у меня тут полно кухонной химии, включая соль и соду, и набор инструментов кораблестроителя. Я открыл браузер, википедию, сделал скриншоты всех страниц описания Морзе и обозначений. Позже перепишу на листок. Открыл новостную страничку. Последняя новость была выложена 15 часов назад, с тех пор сайт не обновлялся. Судя по сообщениям, нападения происходили по всему миру. В предпоследнем говорилось, что везде отключаются серверы, сбоит интернет и становится сложнее узнать, где что происходит, а в последнем редакция уведомляла о временном прекращении вещания. Когда я пытался развернуть следующие десять новостей (на заглавной странице отображается только пять), сеть снова упала. На этот раз окончательно.
Мне иногда говорили, что я страдаю комплексом Диогена. Это, по большому счету, красивое наименование барахольщика. Сейчас это пригодилось, но упреки были не совсем справедливыми. Скажем, у меня в автомобиле лежало несколько комплектов одежды и теплая куртка. Просто на всякий случай. Это не барахло и не старьё. В офисе — три кофты на молнии и два свитера. Это тоже не барахло. Мало ли, захочу переодеться. Эта же моя привычка касалась и двух упаковок минералки, которые будут так кстати. Если в день человеку требуется, насколько я помнил, два литра воды, в каждой упаковке по двенадцать, в каждой бутылке по пол-литра. Итого у меня двадцать четыре бутылки, это двенадцать литров или шесть дней, если строго. Но я, конечно, могу урезать свои запросы до полутора литров. Плюс вскоре появится снег. Также у меня есть яблоки Гренни Смит, которые могут месяц храниться без особых условий. И в яблоках есть вода. И вот сейчас я заодно начал вспоминать, что ценного находится в автомобиле. Я не исключал, что автомобиль угнан или разбит или эвакуирован.
6.
Выпиваю второй йогурт, разогреваю две сосиски. Обильно поливаю кетчупом. Внезапно решаюсь предпринять вылазку. При этом в голове крутилось: «достойны ль мы смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье?». Порой бывает, но с менее экстремальными примерами. Откладываешь сложное или неприятное или утомительное дело. Зреешь. А потом как исполняешь. «Яблочный» нож за пазуху, копье в правую руку, фонарик в левую. Подошел к двери, прислушался. Я помню, что там может бродить семья зомби. Посмотрел в замочную скважину. Вот, интересно, если спустились по лестнице вниз, то не будут же они толпиться именно у моей двери? Наверно пойдут дальше вниз? Или они почуют меня и задержатся? По крайней мере, сейчас никого не слышно и не видно. Вообще, в кино и литературе, зомби обычно, либо сидят в темноте, пока их не разбудят фонариком, либо куда-то идут. Вот, куда они всегда идут? Поиски еды? Спонтанное движение прямо? Вдруг у них есть какая-то цель? Или какой-то голос их манит? Какое-то место? Может, им просто надо дать дойти до этой цели?
За дверью совсем тихо. Я рывком распахиваю её настежь. Так, чтобы убедиться, что между дверью и стенкой никто не мог спрятаться. Уличного света пока достаточно, фонарик не нужен. Планирую подняться наверх. Но я должен понимать, что никого не оставляю за спиной. Где была моя рассудительность, когда в первый раз вышел на улицу в то время, как кто угодно сверху мог войти в офис? Сейчас я это учитываю, спускаюсь на пару ступенек ко входной двери и освещаю темную нишу выхода фонариком. Внутренне дрожу, опасаясь увидеть хрестоматийную морду классического ходячего мертвеца. Думаю, что если сейчас увижу, то сброшу давление неистовым криком. Сколько я держал в себе ужас. А ему надо выйти. Но нельзя. Я не знаю, на что они реагируют. Судя по фильмам — на свет, движение или шум. У входной двери никого. Но слышно, как снаружи в неё то и дело упираются и толкают.
Занёс копье за спину, иду наверх. Фонарик пока не нужен. Когда поравнялся с окном, из которого прыгала Марина, оттуда вдруг совершенно неожиданно, появилась голова, корпус выше пояса и руки мертвяка. И в полной тишине руки тянутся ко мне. Сквозь отвращение и ужас, я понял, что оно стоит на козырьке подъезда, который как раз под этим окном. Поэтому, вероятно, я не увидел её падение в толпу. Это было так страшно и неожиданно, что я, наконец, заорал во все легкие и сбросил оцепенение, ткнув заражённую копьем, не целясь. Острие проникло в шею, прошло наружу, но плоть была такой мягкой, что ничего не задержало древко. Я надеялся ударом свалить покойницу навзничь, сбросить с подъезда. Выдернул копье. Половина его была в крови, обрывках мяса и жил. Всё это время я продолжал орать. Но крик был, скорей, неандертальца на охоте. Ткнул снова копьем наугад, попал в плечо. Древко погружается, не сталкивая объект вниз. И в третий раз я уже целюсь в голову. «Прости». Череп оказался крепче, часть с ножом входит в него, но сопротивление позволяет столкнуть тело с крыши подъезда. С трудом удержал копьё в руках. Сейчас больше ничего не угрожает, но я продолжаю смотреть на провал и дрожать. Постепенно прихожу в себя и решаю, что вылазка на этот раз окончена, и мне надо вернуться в нору, сделать выводы и обдумать новый опыт. А заодно покурить и взять себя в руки.
Захожу в офис, запираю дверь и с отвращением отставляю копье. Надо будет чем-то его протереть. Мою руки: вода и электричество всё ещё есть. Успеваю удивиться. Закуриваю третью из семи сигарет, разваливаюсь в кресле. Главных вывода два. Во-первых, бить надо в голову, остальные части тела — только напрасное расходование энергии. Во-вторых, я могу. Могу в притоке адреналина колоть и резать человекоподобное существо. Скоро придётся расширить свой опыт на детей. А также будут встречаться знакомые. Как никак я работаю здесь 8 лет. Интересно, есть ли живые сверху. Вот я, вышел только второй раз за два дня. Так и они могут сидеть в ступоре. Если бы они проходили, то очевидно мимо первого этажа. Я бы наверно услышал. Также они должны услышать мой крик, которым я только что сопровождал первый бой. Но это могло их напугать еще больше. А ведь я сейчас был на волосок. Покажись мертвяк из окна чуть позже, когда я повернулся к нему спиной, поднимаясь на следующий пролет, он мог бы дотянуться. Я пока не знаю, какова их сила. Но вполне могу представить, что ее хватит вытащить за плечи в окно и сбросить вниз, в голодную толпу нежити. Неожиданно для себя решаюсь выйти снова. Видимо, адреналин не иссяк. Это было похоже, как во время боя получаешь сильный удар в скулу. Голова затуманивается, но ты ею встряхиваешь и жаждешь крови с новой силой. Больше ада. Я неосмотрительно быстро выхожу наружу, выламываю дверцу произвольного почтового ящика и вынимаю оттуда газету. Этого добра полно. Протираю ей древко и острие копья. Кстати, копье выдержало скоротечный бой. Лезвие не сместилось. Хорошо с ним вышло.
Аккуратно, медленно поднимаюсь на пролет к окну, но держусь от него подальше и борюсь с любопытством, тянущим меня в окно заглянуть. Поднимаюсь на следующий пролёт. Квартира справа закрыта. У квартиры слева две двери. Внешняя настежь, а внутренняя чуть приоткрыта и мерно хлопает, бьется о косяк. «Что за чёрт?» Осторожно подхожу ближе, параллельно заглядывая на лестницу, которая ведёт выше. Приближаюсь к хлопающей двери и понимаю, точней, строю догадку, что та самая семья зомби находится за ней. И вот почему они не последовали за Мариной. Двойная дверь. Если бы только внешняя, она бы их не удержала, да и Марина не закрывала её при паническом бегстве. А вот внутреннюю машинально захлопнула. Мертвецы толкают ее, упираются в нее. А мозгов, если они вообще есть, не хватает распахнуть. Я замер, не зная, что предпринять. С одной стороны, негоже оставлять их за спиной. С другой, я не готов с ними сражаться. С третьей, можно было бы плотней прикрыть их дверь, но вдруг из-за новых движений они потеряют монотонность? Схватятся за ручку, потянут на себя? Я не знал, что предпринять и решил вернуться обратно, чтобы устроить военный совет. Да и вообще, хватит на сегодня приключений. Начинающий охотник на зомби скользнул вниз, заперся и свалился на диван. Только сейчас я понял, как был морально перегружен из-за событий последнего часа.
