Макс Фин очнулся на спине и попытался сфокусироваться. Следующим ощущением стала хлынувшая в ногу боль, а потом – озноб. Он разглядывал обстановку и вспоминал. Это была квадратная винтовая лестница с прочными перилами светлого дуба. Сверху находилось 3 уровня, а снизу два. Макс расположился, если можно так выразиться, между первым и вторым этажом. Последнее воспоминание – он быстро бежал через ступеньку наверх, чтобы ответить на звонок. Поскользнулся на повороте и кубарем скатился. Макс перевёл взгляд вниз, увидел согнутую под неестественным углом ногу и застонал. Правая нога определённо сломана. Он уже ломал части тела и знал, каково это. А левая… Он попытался её вытянуть. Левая, похоже, вывихнута. Макс схватился за балясину и попытался подтянуться выше, но боль пронзила такая, что в глазах потемнело.
— Помогите, — слабо застонал он, сознавая, однако, что здесь никого нет.
Сестра уехала с мужем и детьми в тёплые края отмечать новый год. И попросила брата недельку посторожить в это время загородный дом. Требовалось следить за бесперебойным отоплением и включить при необходимости генератор, чтобы трубы зимой не полопались, если на электролинии случится авария, что в этих местах не редкость. Да периодически чистить подъездную дорожку. Макс любил такие задания. Он мог работать удалённо, поэтому с удовольствием согласился провести семь дней на природе и в тишине. Глядя на заснеженную деревню через треугольной окно его комнаты. А вечером включить какой-нибудь фильм на экране диагональю 2 метра. Имелась здесь и сауна, небольшой бассейн с установкой искусственного течения, джакузи, беговая дорожка и велотренажёр. Полный ретрит, но без отказал от интернета.
Первые два дня прошли стандартно, со всеми этими сибаритскими развлечениями. Он просыпался немного до полудня, жарил омлет, пил кофе, выходил помахать лопатой. Потом грелся в сауне, делал небольшой заплыв. Вообще, Макс не любил плавать, поскольку это самое скучное занятие, при котором мозг не стимулируется, в бассейне ли или в море. Но здесь был бассейн, плавать полезно, и, раз есть – надо пользоваться. Потом, до наступающих рано сумерек сидел за компьютером, занимаясь рабочим сайтом или отвечая на технические вопросы клиентов. Макс занимался разработкой мобильных приложений. Далее беговая дорожка или велотренажёр с каким-нибудь старым сериалом. Телевизор в спортивном закутке не подключался к интернету, но подоконник хранил обширную коллекцию DVD. И под конец джакузи, ужин, блокбастер. Можно для настроения включить камин. Если готовить лениво, в пяти минутах находилась АЗС, где продавали вкусную шаурму или пиццу.
На второй день пропало электричество, но обрыв проводов из-за снегопада или замыкание на линии — стандартная здесь ситуация. На этот раз их задел ковш экскаватора. Службы обещали закончить ремонт «вот-вот». Макс спустился в подвал и посмотрел оставленный сестрой ролик, как запустить генератор. Он, конечно, в общих чертах знал процесс. Но у этой модели фирмы Honda имелись причуды с последовательностью переключения рычажков. Генератор затарахтел. Его хватало только на отопление дома, воды и обеспечения светом кухни и энергией холодильника. Плита питалась от газового баллона, который меняли ежемесячно. В предыдущий раз Фин впервые по этой причине самостоятельно сварил кофе. Обычно этим занимается кофе-машина, но, оставшись без света, Макс был вынужден раскопать турку и воспользоваться старым способом. Получилось быстро и вкусно.
Вечером третьего дня он побежал за телефоном, который забыл на третьем этаже, поскользнулся, прокувыркался пролёт, ударился головой и отключился.
«Генератор!» — вдруг понял он. Приглушённого тарахтенья из подвала слышно не было, и, судя по мраку, электричество тоже не вернули. Генератор следовало заправлять бензином каждые 24 часа или типа того. Температура снаружи в последние два дня держалась около -30, что делало пребывание в оснащённом доме-крепости ещё уютней.
«Если это не исправить, не только трубы полопаются, а я сам окоченею», — отстранённо думал Макс. Острая боль в ноге оттесняла другие опасности на задний план.
Он предпринял усилие обдумать ситуацию более трезво. Телефон на третьем этаже, а генератор в подвале. Куда следует ползти в первую очередь? А хватится ли кто его? Родители тоже в отъезде. Он всем сказал, что проведёт праздники «на опушке леса» и просил по возможности не беспокоить. Если кто-то позвонит или напишет, а Макс не ответит, это не вызовет подозрений.
Снаружи завывала метель и было темно. Учитывая декабрь, невозможно определить время даже приблизительно. Это может быть 9 вечера или 4 утра. Лестницу освещал отблеск тусклого дежурного светодиода, расположенного на нижнем пролёте.
Макс продолжил наполняться ощущениями от внешних рецепторов, как подгружающий утилиты компьютер после включения, и осознал, что на лице что-то липкое. Он сразу догадался, но дотронулся рукой для проверки. Да, это была почти засохшая кровь из рассечённой скулы.
Теперь и ладонь окрасилась красным. Если он соберётся куда-то ползти, за ним потянется зловещий кровавый след. Потом дала о себе знать боль в локте. Он искоса и обречённо посмотрел на правый рукав. Тот потемнел от крови. Но рука функционировала нормально. Просто саднила.
Макс облизал губы и понял, что хочет пить. А вода находится на кухне. Список мест, куда необходимо попасть, увеличился. Но сначала нужен телефон. Опорой для правой руки являлись балясины, но для левой её не было. Макс бессмысленно поскрёб стену и перевёл взгляд на трубы отопления. Если требовалось не допустить их разрыва в случае пропажи электричества, значит, там вода, а не тосол. По причине отключения генератора, в системе не кипяток. Можно открутить фитинг, сделать глоток и закрутить обратно. Это приведёт к образованию воздушного пузыря, что можно исправить, добравшись до клапана на третьем этаже и стравить воздух. Вода наверняка грязная, поэтому необходимо обмотать трубу элементом одежды и профильтровать. Эта череда мыслей укрепила дух пострадавшего. Он предпринял новую попытку подтянуть себя, но от страшной боли снова отключился.
Полная версия доступна на ютубе и в подкасте.
