Возможно, вы уже видели их в ресторанах: машины высотой по пояс, которые могут встречать гостей, проводить их к столикам, доставлять еду и напитки и переправлять грязную посуду на кухню.
Многие думают, что роботы-официанты — это решение проблемы нехватки рабочей силы в отрасли. Продажи их быстро растут, и теперь десятки тысяч скользят по столовым по всему миру.
Эксперты и владельцы ресторанных бизнесов из разных стран поделились о своём опыте использования роботов-официантов и другого автоматического персонала.
«Я не сомневаюсь, что мир движется именно туда», — считает декан колледжа при Хьюстонском университете. Школьный ресторан начал использовать робота в декабре, и это облегчило нагрузку на людей и сделало обслуживание более эффективным.
Однако, другие говорят, что роботы-официанты — не более чем уловка, которой предстоит пройти долгий путь, прежде чем они смогут заменить людей. Они не могут принимать заказы, и во многих ресторанах есть ступеньки, открытые террасы и другие физические нагрузки, к которым они не могут приспособиться.
«Рестораны — довольно хаотичное место, поэтому очень сложно внедрить автоматизацию таким образом, чтобы она была действительно продуктивной», — уверяет вице-президент консалтинговой компании Forrester.
Тем не менее, роботы распространяются. Компания Bear Robotics из Калифорнии представила своего робота Servi в 2021 году и рассчитывает, что к концу этого года будет развернуто 10000 роботов в 44 штатах США и за рубежом.
Китайская компания Pudu Robotics, основанная в 2016 году, развернула более 56000 роботов по всему миру.
«Каждая сеть ресторанов стремится к максимальной автоматизации», — уверяет разработчик из Остина. «Люди увидят их повсюду в ближайшие год или два».
Летом 2021 года Ли Чжаю было трудно найти персонал для своего ресторана Noodle Topia в Мичигане, поэтому он купил BellaBot у Pudu Robotics. Робот оказался настолько успешным, что он добавил еще два; теперь один робот ведет посетителей к их местам, а другой доставляет к столу тарелки с дымящейся лапшой. Работники складывают грязную посуду на третьего робота, чтобы тот вернулся на кухню. Теперь Чжаю нужно всего три человека, чтобы вести тот же объем бизнеса, который раньше выполняли пять или шесть человек. И роботы экономят ему деньги. По его словам, робот стоит около 15000 долларов, а зарплата человек составляет от 5000 до 6000 долларов в месяц.
Он заметил, что роботы дают людям-официантам больше времени для общения с клиентами, что увеличивает чаевые. А клиенты часто публикуют видео с роботами в социальных сетях, которые привлекают других посетителей. «Помимо экономии рабочей силы, роботы генерируют бизнес», — говорит он.
Бетзи Рейноса, которая работает с BellaBot на The Sushi Factory во Флориде, говорит, что робот может быть проблемой. Некоторые её клиенты не хотят взаимодействовать с машинами.
Но в целом робот — это плюс, — добавила она. Это избавляет ее от походов на кухню и обратно и дает больше времени на общение с клиентами.
Нехватка рабочей силы также ускорила внедрение роботов во всем мире. По данным Национальной ассоциации ресторанов, в США в конце прошлого года в ресторанной индустрии работало 15 миллионов человек, но это все же на 400000 меньше, чем до пандемии. В недавнем опросе 62% операторов ресторанов заявили, что у них недостаточно сотрудников, чтобы удовлетворить спрос клиентов.
Директор Школы гостиничного бизнеса Мичиганского госуниверситета отмечает, что общественное признание робо-официантов в Азии уже высоко. Например, Pizza Hut использует такие технологии в 1000 ресторанах Китая.
Но не все сети добились успеха с роботами.
Компания Chili’s представила робота-официанта по имени Rita в 2020 году и расширила их присутствие до 61 ресторана в США, а потом резко заморозила проект в августе прошлого года. Сеть обнаружила, что Рита двигается слишком медленно и мешает людям-официантам. А 58% опрошенных гостей сказали, что Рита не улучшила их впечатление.
Haidilao, китайская сеть хот-потов, год назад начала использовать роботов для доставки еды на столы посетителей. Но менеджеры в нескольких торговых точках заявили, что роботы оказались менее надежными или экономичными, чем люди. Ван Лонг, менеджер магазина в Пекине, сообщил, что оба его робота сломались.
«Мы использовали их только время от времени», — сказал Ван. «Это своего рода концептуальная вещь, и машина никогда не сможет заменить человека».
В конце концов, консенсус сходится на том, что определенный процент ресторанов — возможно, 30% — по-прежнему продолжат использовать официантов-людей, и будут считаться более роскошными, в то время как остальные предпочтут больше полагаться на роботов. Ведь экономика на стороне роботов; стоимость человеческого труда продолжит расти, но стоимость технологий падает.
