«Выбор» — антология отдельных рассказов о разрозненных земных кораблях, столкнувшихся с одной и той же проблемой в далёком космосе. После вспышки одной из звёзд судам, оказавшимся в радиусе опасной зоны, пришлось выполнить манёвр уклонения. Из-за увеличения маршрута возник дефицит изотопного хладагента, необходимого для криосна. Каждый экипаж решал возникшую проблему по-разному.
МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: МЕЖЗВЁЗДНЫЙ КОРАБЛЬ СЛУЖБЫ ИСПОЛНЕНИЯ НАКАЗАНИЙ «ГЕФЕСТ», ДАЛЬНИЙ КОСМОС.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
Виктор Новак – КАПИТАН.
ЛОГИЧЕСКИЙ ОПЕРАТИВНЫЙ ЦИФРОВОЙ МОДУЛЬ АНАЛИЗА И НАВИГАЦИИ ИЛИ СОКРАЩЁННО ЛОЦМАН – ИИ «ГЕФЕСТА».
Пассажиры – сотня заключённых в криосне.
Далёкие звёзды спокойно сияли за иллюминаторами тюремного транспортника. Капитан Новак медленно приходил после долгого криосна в себя. На то, чтобы оживить затёкшие мышцы и разогнать кровь, требуется не менее 15 минут, и это ожидание раздражало. Он скользнул взглядом по навигационным данным: до цели оставалось ещё почти шестьдесят лет, а маршрут заметно сместился.
— Что случилось? — произнёс он тихо, пассивно-агрессивным тоном.
В капсуле отозвался ровный голос ИИ:
— Капитан, я всё объясню, когда ваши когнитивные функции восстановятся. Информация слишком неоднозначна. Брифинг проведу в буфете. Приходите туда.
— Можно сейчас хотя бы в двух словах?
— Прошу набраться терпения.
Капитан недовольно сжал губы, но спорить бесполезно. Он молча ждал, пока тело вернёт силу, а разум — ясность. Войдя в узкий, тускло освещённый буфет, Новак заметил в синтезаторе дымящийся бульон и особый витаминизированный сок. Мерзкий на вкус, но стимулирует мозговую активность.
Капитан нахмурился, проанализировав все эти приготовления. Лоцман мягко стелет. Что там ещё случилось?
На экране появился аватар искусственного интеллекта корабля. Динамик над обеденным столом дрогнул, раздался холодный и бесстрастный голос.
— Я пробудил вас, потому что произошла чрезвычайная ситуация…
Дальше на Виктора посыпались факты и данные. Из-за вспышки звезды, всем кораблям в радиусе десятков световых лет пришлось пересчитать курс, что удлинило изначальный маршрут, и теперь хладагента хватит лишь на 87 капсул из 100. Лететь ещё шестьдесят один год, и капитану предстоит выбрать, каким 13 заключённым добраться не суждено. ИИ не может исполнять решение, если дело касается жизни и смерти людей. 13 человек необходимо отключить.
В буфете повисла тяжёлая тишина. Капитан машинально хлебал сок и пытался объять все последствия. Например, правду ли говорит Лоцман, и не является ли это симуляцией. Среди коллег ходили слухи, что главк иногда проводит стресс-тесты персонала, сообщая о кризисных ситуациях, и наблюдая, как подчинённые себя поведут.
— Вы не можете отказаться в пользу спящих, — напомнил ИИ.
— Спасибо, — мрачно усмехнулся Новак, — и не собирался.
Он решил вести себя так, будто проблема реальна.
— Подтверди, — хрипло проговорил капитан, — что перебрал все варианты.
— Подтверждаю, — ответил ИИ корабля, — что перебрал все варианты.
— Перечисли, — потребовал Новак, чтобы проверить.
— Разведанных менее далёких систем нет, — холодно диктовал Лоцман, — если ничего не предпринять, все проснутся за 8 лет до пункта назначения. Ускориться возможности нет. Воздуха и воды хватит, а вот еды – нет. Сигнал тревоги на Землю отправлен, но мы во многих световых годах от неё.
— А послать сигнал бедствия ближайшим кораблям? — встрепенулся Новак.
— Во-первых, — напомнил корабль, — ситуация коснулась всех транспортников в радиусе соседних систем. Во-вторых, вы знаете, что мы не имеем права.
— Точно, — пробормотал капитан, — не имеем.
Он не окончательно проснулся.
— У тебя есть ещё идеи или советы? – спросил Виктор Лоцмана.
— Я всё просчитал, — сообщил ИИ, — и результаты вам известны.
— А идей, кого будем убивать, нет? — хрипло усмехнулся капитан.
— Как вы знаете, — прошелестел бесцветный голос, — ИИ не имеет права принимать решение о жизни и смерти людей.
— Разве убить 13 – не твоё решение? – фальшиво удивился Новак. Он знал, что ответит корабль, но не мог отказать себе в удовольствии подначить алгоритм, а заодно потянуть время.
— Я не решил их убить, а предложил самый оптимальный вариант действий на ваше усмотрение, — прокомментировал Лоцман.
— Если я ничего не сделаю, — упрямился Новак, — мы все умрём. Разве ты не обязан этого избежать автономно?
— На этот случай есть перечень действий.
— Каких же?
— Информация недоступна, — отчеканил Лоцман.
— Ты не скажешь, как будешь устраивать отбор?
— Вы отказываетесь? – вместо ответа спросил ИИ.
— Ладно, — поднялся капитан, собравшись в рубку управления, чтобы усесться за терминал, — подай мне их дела. Я посмотрю, кто наиболее отморожен, тех и прихлопнем.
— Дела засекречены, — внезапно заявил ИИ.
— Только не от меня, — отмахнулся Новак, устраиваясь за пультом, — я должен знать, кого доставляю.
— Дела засекречены, — повторил Лоцман.
Капитан машинально вызвал манифест, но сам уже вспомнил, что корабль не врёт. Отправка заключённых для колонизации являлась тайным проектом правительства. В доступных файлах имелась лишь фотография и номер. Отсутствовали даже имена.
— Хорошо, — поджал губы Новак, — пойдём посмотрим на них.
Виктор влетел в зал с криокапсулами, подошёл к первой и вгляделся в лицо за стеклом. Там мирно спал молодой парень без явных особых примет. Капитан подошёл к следующей. Старик с косматыми бровями и шрамом на лбу. Выглядел не отпетым душегубцем, а, скорей, благонравным монахом. Виктор надеялся на свою интуицию. Он искал того, кто источает вселенское зло. А здесь какие-то с виду профессора, да работяги.
Физиономия мужчины в пятой капсуле показалась знакомой. Капитан приподнял планшет и сделал поиск по ключевым словам «сиднейский серийник». Да, похоже, он. Любитель душить женщин. Об этом писали.
Новак подошёл к торцу капсулы, и быстро, пока не передумал, нажал на кнопку деактивации. С замиранием сердца смотрел, как система отключается. Вдруг спящий широко распахнул глаза, ударил ладонями по стеклу и разинул в жутком крике рот. Звуконепроницаемая капсула заглушала его голос.
— Что случилось? – опешил Новак, в страхе попятившись.
— Вы нарушили протокол деактивации, — спокойно прошелестел Лоцман.
Капитан запаниковал и ринулся включить как было, но системе требовалось время на перезапуск, так что сиднейский маньяк продолжил мучительно умирать.
— Открой! – приказал Новак Лоцману, — живо открой капсулу!
— Это так не работает, — ответил ИИ, — вы нарушили протокол деактивации.
Капитан быстрым шагом ушёл обратно в рубку управления и бессильно упал в кресло. Один из мониторов услужливо транслировал зал с криокапсулами, но подробностей агонии заключённого крупным планом не передавал.
— Сколько это продлится? – буркнул Новак.
— 3 минуты, — безучастно сообщил Лоцман.
— Боже, — прошептал капитан, заставляя себя помнить, что преступник причинил страдания десятку ни в чём не повинных женщин, и оправдывая свои действия кармой.
— Деактивация капсулы состоит из трёх шагов, — напомнил о себе ИИ, выводя на экран анимацию.
— Да знаю я, — отмахнулся Виктор, — просто на нервах.
— В свете происшествия, вы обязаны посмотреть обучающее видео, — настаивал Лоцман.
Капитан нехотя уставился на экран, начиная во всём винить искусственный интеллект. Заключённые лишены гражданских прав, так что Лоцману следовало просто отключить необходимое количество, не взваливая на Виктора эту ответственность и не пробуждая до следующей сессии проверки систем, что должно происходить раз в два года.
— Ладно, — буркнул Новак, — сиднейский потрошитель уже всё?
— Номер 5 успешно деактивирован, — подтвердил ИИ, и добавил, — но это не сиднейский потрошитель.
— Ты издеваешься? – вскинулся капитан, — почему не сказал сразу?
— Информация засекречена, — ответил ИИ.
— Но ты только что заявил, что это не потрошитель!
— Не запрещено раскрывать, кем они не являются, — объяснил Лоцман.
Полная версия на ютубе и в подкасте.
